Тренер молодежной сборной Англии Стюарт Пирс считает, что предстоящий чемпионат Европы будет самым сильным за всю историю, однако его дружина все равно проявит себя во всей красе. На чемпионате Европы-2007 англичане добрались до полуфинала, где потерпели поражение лишь в серии послематчевых пенальти. Теперь британцы мечтают сделать как минимум на шаг больше. В заключительном поединке перед стартом финальной стадии турнира в Швеции дружина Пирса разгромила Азербайджан с результатом 7:0, хотя играла сразу без пяти футболистов"основы". Тео Уолкотт и Джеймс Милнер ныне находятся в главной команде страны, а Габриэл Агбонлахор, Нидам Онуоха и Майка Ричардс не вышли на поле из-за небольших травм. После спарринга в Милтон-Кинсе 47-летний Пирс побеседовал с uefa.com.
uefa.com: Что скажете об игре вашей команды?
Стюарт Пирс: Тренер не может рассчитывать на что-то большее - мы забили сразу семь мячей, не пропустив ни одного. Конечно, есть какие-то небольшие неполадки, но в целом мы провели очень солидный матч. Один-два молодых футболиста даже прыгнули выше головы.
uefa.com: В заключительные 15 минут, когда Ли Кэттермоул получил травму, голкипер Джозеф Льюис играл в нападении...
С.П.: В ходе поединка с Азербайджаном мы внезапно осознали, что в запасе больше не осталось полевых игроков. В итоге за неделю до турнира мы поняли, что делать в таких ситуациях. Джозеф рассказал, что ему пришлось очень непросто. Якобы, ему пришлось бегать даже больше, чем Фрейзеру Кэмпбеллу. Что ж, изучим видеозапись и сделаем выводы. Просто мы не хотели убирать кого-то с поля, никого не выпуская взамен, поскольку это выглядело бы неуважительно по отношению к сопернику. Мы надеялись, что противник не заметит, что в атаке у нас играет запасной вратарь.
uefa.com: Какова ситуация с травмированными?
С.П.: У Агбонлахора болит спина, у Онуохи небольшая травма бедра, тогда как у Ричардса поврежден пах. Все трое вернулись в свои клубы, где продолжат лечение в течение нескольких следующих дней. В четверг они вернутся в команду, и мы вместе отправимся в Швецию. Надеюсь, к воскресенью они будут полностью здоровы. В любом случае, все трое точно примут участие в матчах чемпионата Европы.
uefa.com: Как оцените командный дух?
Мы провели вместе восемь дней, и на тренировках настрой был прекрасным. Дух товарищества ощущается в том числе и на поле Стюарт Пирс
С.П.: Настроение хорошее, все хотят поскорее приступить к делу. Мы провели вместе восемь дней, и на тренировках настрой был прекрасным. Дух товарищества ощущается в том числе и на поле. И если кто-то сейчас выпадет из обоймы, все жутко огорчатся, как в случае с нашим капитаном [Стивеном] Тейлором, который был вынужден вернуться в "Ньюкасл". То же самое и с [Дэниэлом] Уэлбеком. Зато все остальные собрались и показали, на что способны. Я доволен тем багажом, который мы везем в Швецию. В пятницу к нам присоединятся Тео [Уолкотт] и [Джеймс] Милнер. От них я ожидаю хорошей игры на этом турнире.
uefa.com: На чемпионат Европы едет и Тео Уолкотт...
С.П.: Я беседовал с Тео и сказал, что с удовольствием включил бы его в состав молодежной сборной, но я не хочу просить Фабио Капелло отпустить его из первой команды. Тео уверен, что турнир выдастся фантастическим. Учтите, что он еще не участвовал в финальных стадиях крупных турниров любой из возрастных категорий. Я беседовал с Арсеном Венгером, но он не согласился с моей позицией и сказал, что Тео должен выступать либо за главную, либо за молодежную сборную. Впрочем, главным является то, что сам Тео хочет играть.
Быть вызванным в сборную - большая честь для каждого Стюарт Пирс
Моя главная задача - взять в Швецию сильнейший из всех возможных составов, чтобы выиграть турнир для Англии, и Тео является важной частью коллектива. Перед Рождеством он вышел на пик формы, но затем выбыл из-за травмы на несколько месяцев, что подчеркивает невозможность предугадать, когда игрок выйдет из строя. Моим лучшим советом для игроков было бы проводить как можно больше матчей. Быть вызванным в сборную - большая честь для каждого.
uefa.com: В 2007 году был получен определенный опыт...
C.П.: Я могу гарантировать одно - 23 игрока через две-три недели вернутся домой, имея за плечами фантастический опыт участия в финальном турнире. В 2007-м все 23 игрока очень полезно провели время. Были разочарование и нервозность, но мы наслаждались своим футболом, и у нашего коллектива был настоящий командный дух. Эта сборная имеет аналогичный менталитет.
uefa.com: В первой игре вы встречаетесь со сборной Финляндии...
Грядущий чемпионат Европы среди молодежи, вероятно, будет самым сильным по составу участников за всю историю Стюарт Пирс
C.П.: Думаю, против финнов будет нелегко. Грядущий чемпионат Европы среди молодежи, вероятно, будет самым сильным по составу участников за всю историю. Восемь команд отправятся в Швецию с реальными шансами на победу, и я не думаю, что существует явный фаворит. Мы должны быть конкурентоспособным коллективом и отдать борьбе все силы. В противном случае мы будем терпеть поражения и в итоге быстро отправимся домой - все предельно просто.